Les Citroën de légende: de la 2CV à la Méhari et au-delà
Depuis plus d’un siècle, Citroën a façonné l’histoire automobile française avec des modèles audacieux, accessibles et profondément ancrés dans la culture populaire. Parmi eux, la 2CV occupe une place à part : symbole de liberté, d’ingéniosité et de simplicité. Mais elle n’est pas seule. D’autres modèles comme la Méhari, l’Ami 6 ou la Dyane ont contribué à diffuser l’esprit Citroën bien au‑delà de nos frontières.
La 2CV: l’icône absolue
Présentée en 1948 au Salon de Paris, la 2CV naît d’un cahier des charges révolutionnaire : « Quatre roues sous un parapluie ». L’objectif est clair : offrir une voiture économique, simple d’entretien, capable de transporter deux personnes et 50 kg de bagages à 60 km/h, tout en consommant très peu. La 2CV séduit par son design minimaliste et sa mécanique rudimentaire mais robuste : un bicylindre à refroidissement par air, une suspension souple et une carrosserie légère. Rapidement, elle devient la voiture des campagnes, des artisans, des étudiants et… des aventuriers. Des raids africains aux routes d’Amérique du Sud, la 2CV prouve qu’elle est plus qu’une simple voiture : c’est un compagnon de route.
Sa production s’étendra jusqu’en 1990, avec plus de 5 millions d’exemplaires. Aujourd’hui encore, la 2CV est un modèle culte, symbole d’une époque et objet de passion pour des milliers de collectionneurs à travers le monde.
Aujourd’hui, cet héritage se retrouve encore aussi dans des modèles plus récents, où le confort intérieur – qu’il s’agisse des finitions, de l’ergonomie ou d’éléments comme le ciel de toit sur C4 – perpétue cette recherche de qualité et de praticité. Ensemble, ils illustrent la philosophie d’une marque qui a su démocratiser l’automobile tout en conservant un style unique et une approche technique inventive.
La Méhari: l’audace en plastique
En 1968, Citroën surprend à nouveau avec la Méhari. Ce petit véhicule utilitaire et de loisirs reprend la base technique de la Dyane mais se distingue par sa carrosserie en ABS thermoformé : un plastique coloré dans la masse, léger et résistant à la corrosion. La Méhari s’adresse à une clientèle variée : agriculteurs, vacanciers, armée, services d’urgence… Sa polyvalence et sa modularité (capote amovible, pare‑brise rabattable) en font une voiture unique, parfaitement adaptée aux chemins, aux plages ou aux petits villages. Produite jusqu’en 1987, elle incarne l’esprit ludique et inventif de Citroën.
L’Ami 6: l’élégance décalée
Lancée en 1961, l’Ami 6 se démarque immédiatement par son design audacieux signé Flaminio Bertoni. Sa lunette arrière inversée, son capot nervuré et ses lignes originales en font un objet automobile atypique. Sur le plan mécanique, l’Ami 6 reprend la plateforme de la 2CV mais offre plus de confort et un intérieur plus cossu. Ce modèle vise une clientèle souhaitant conserver l’économie et la fiabilité de la 2CV tout en bénéficiant d’une esthétique plus raffinée.
Malgré des débuts commerciaux timides, l’Ami 6 devient un succès, notamment grâce à la version break, et prépare le terrain pour l’Ami 8.
La Dyane: la synthèse parfaite
Face à la concurrence de la Renault 4, Citroën lance en 1967 la Dyane, qui combine les avantages de la 2CV (mécanique fiable, coût réduit) avec des lignes modernisées et un hayon pratique. La Dyane se positionne comme une alternative plus polyvalente, séduisant aussi bien en milieu urbain que rural. Sa production, qui s’achève en 1983, en fait une cousine proche de la 2CV, souvent choisie par ceux qui recherchaient un compromis entre tradition et modernité.
L’évolution du design et de la mécanique
Ces modèles illustrent à merveille la capacité de Citroën à innover tout en restant fidèle à son ADN.
- Design: formes simples, matériaux innovants (toile, plastique ABS), solutions fonctionnelles adaptées à la vie quotidienne.
- Mécanique: moteurs bicylindres à refroidissement par air, transmissions simples, entretien facilité, fiabilité reconnue.
L’évolution de ces modèles montre que Citroën n’a jamais hésité à expérimenter, que ce soit dans l’esthétique ou dans la technique, tout en conservant un objectif clair : rendre la voiture accessible et utile à tous. Au-delà des modèles, c’est une philosophie qui se dégage : Citroën a su rendre la voiture populaire, non seulement en France, mais dans le monde entier.
La 2CV et ses dérivés ont permis à des millions de personnes de découvrir la liberté de déplacement à un coût raisonnable. En utilisant des solutions techniques simples et économiques, Citroën a ouvert la voie à une mobilité plus inclusive. Aujourd’hui, cet héritage perdure : les clubs, rassemblements et restaurations maintiennent vivante la passion pour ces modèles. Ils témoignent du rôle clé joué par Citroën dans la construction de l’identité automobile française.
Un patrimoine vivant
De la 2CV à la Méhari, en passant par l’Ami 6 et la Dyane, Citroën a marqué l’histoire par sa créativité, sa simplicité et sa proximité avec les besoins du public. Ces modèles, bien plus que des objets mécaniques, sont devenus des symboles culturels, restaurés et chéris par des passionnés à travers le monde.
Plus de trente ans après la fin de leur production, ils continuent de rouler sur nos routes, de rassembler des communautés et d’incarner un certain art de vivre à la française. L’esprit Citroën, fait d’innovation et d’accessibilité, reste ainsi gravé dans l’histoire – et dans nos cœurs.